Löningen

Kirchengebäude

St. Vitus in Löningen zählt zu den ältesten Kirchengründungen des Oldenburger Münsterlandes und geht vermutlich auf die um das Jahr 800 von der Missionszelle Visbek ausgehende Christianisierung zurück. Im Jahr 855 gelangte die Kirche in den Einflussbereich des Klosters Corvey. Der mittelalterliche Bau, entstanden in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts und nach dem Dreißigjährigen Krieg erheblich erweitert, wies im Verlauf des 18. Jahrhunderts zunehmende Bauschäden auf, sodass er 1809 abgetragen werden musste.
Die heutige St.-Vitus-Kirche, ein weitläufiger klassizistischer Saalbau mit über tausend Sitzplätzen, wurde in den Jahren 1809 bis 1813 nach den Plänen von Johann Nepomuk Schmidt aus Münster errichtet. Sie gilt als die größte pfeilerlose Saalkirche Deutschlands. Der ursprünglich auf 85 Meter Höhe geplante Turm blieb 1824 aufgrund statischer Mängel unvollendet und stürzte 1827 ein. Nach mehreren provisorischen Holztürmen erhielt die Kirche 1959 ihren heutigen, 54 Meter hohen Glockenturm in der Form eines italienischen Campanile. Eine umfassende Restaurierung erfolgte in den Jahren 1990 bis 1992.

Orgel

Das bis heute erhaltene Orgelgehäuse entstand im Jahr 1768, wie eine Inschrift in der Kartusche der Bekrönung des Mittelturms bezeugt, und gehörte ursprünglich zu der 1770 von Johann Gottlieb Müller aus Paderborn vollendeten Orgel der Franziskaner-Klosterkirche in Vechta. Im Zuge der Säkularisation gelangte das Instrument 1814 nach Löningen, wo es durch Anton Franz Schmid (Quakenbrück) nur leicht verändert aufgestellt wurde. Bei einem Umbau 1893 durch Gorgonius Kröger wurde der mittlere Prospektteil zurückgesetzt und mit neuen Verzierungen versehen. Auch beim Orgelneubau 1921 durch die Firma Fleiter (Münster) blieb der historische Prospekt erhalten.
Die heutige Orgel stammt aus der Werkstatt Alfred Führer (Wilhelmshaven) und wurde 1970 erbaut. Das vorhandene Barockgehäuse von 1768 wurde durch den Restaurator Dr. Joseph Bohland aus Hildesheim restauriert und um die beiden 16'-Türme sowie die seitlichen Spitztürme erweitert. Die 37 Register umfassende Disposition entwarf Günter Berger (Delmenhorst); die Intonation übernahmen Matthias Gärtner und Bernard Hartz. Zu den besonderen Klangfarben des Instruments zählen die beiden „Klangtrauben“ – das Farbkornett im ersten Manual und der Rauschbass im Pedal – sowie die von der Dreifaltigkeitsorgel in der Benediktinerabtei Ottobeuren (Karl Joseph Riepp, 1766) inspirierten Register Copel 16' und Terz 3 1/5'.